8 августа все кошатники, котолюбы и котоводы отмечают самый главный праздник – Всемирный день кошек. Он, конечно, не государственный и неофициальный, но самый любимый – и вообще, просто замур-р-чательный.
Многие страны установили свои национальные дни кошек: в Польше – 17 февраля, в Японии – 22 февраля, в США – 29 октября, в России – 1 марта. Красивые, грациозные, умные, хитрые, своенравные и независимые – это все о них, о кошках. Тысячелетиями они живут рядом с человеком. Последние исследования показали, что кошка была одомашнена не египтянами между 2000 и 1900 годам до н. э., а гораздо раньше, в Турции и Сирии. Древнейшее совместное захоронение человека и кошки было обнаружено на Кипре и датировано 7500 годом до н. э. Первое историческое упоминание о кошках датировано III тысячелетием до нашей эры.
Но египетским кошкам в мировой культуре отведено почетное место. На древних египетских папирусах ученые увидели рисунок кошки на охоте. Кошки на правах главного борца с грызунами вошли в дома египтян, начавших возделывать зерновые культуры в долине Нила. Египетским кошкам предписывалась и мистическая роль: богиня Бакст, традиционно изображаемая в виде кошки, стала олицетворять плодородие и репродукционную силу женщины. Кошек настолько почитали в Египте, что их убийство являлось серьезным преступлением, а когда умирала живущая в доме кошка, соблюдались все траурные обряды. Кошки часто жили в храмах, даже существовал ритуал кормления. Бродячих кошек встречали с почетом, домашние буквально ели за одним столом с семьей. Были распространены кошачьи амулеты, а умерших кошек мумифицировали и хоронили в специальных саркофагах. Законы Древнего Египта запрещали вывозить кошек за границу, но контрабандисты были во все времена, и постепенно кошки начали «захватывать» планету и сердца людей.
У суровых древних викингов кошка тоже была священным животным, олицетворяя богиню любви и плодородия Фрейю, которая могла наказать человека, издевающегося над кошками. Жрицы этой богини имели право убить любого обидевшего или изуродовавшего кошку . В Древнем Риме кошка символизировала свободу и независимость, всегда сопровождала богиню свободы Либертас и изображалась рядом с ней. Греки считали, что богиня Диана часто принимает облик кошки, поэтому кошки Эллады находились под особой защитой.
В Азии к кошкам также относились с почтением и особым расположением. По мусульманскому преданию, именно пророк Магомет отвел кошке постоянное место в раю и, погладив три раза по спине, наделил кошачью породу даром падать на четыре лапы. В связи с этим преданием на арабском Востоке Магомета стали называть «отцом кошек». А еще очень популярна легенда, что на халате пророка заснула кошка, и Магомет, не желая будить животное, просто отрезал кусок своей одежды…
Китайцы верили в способность кошки прогонять злых духов. Кошки в Японии – священные животные, безумно любимые народом. Японцы неслучайно торжественно отмечают общенациональный День кошек 22 февраля: три двойки подряд звучат по-японски примерно как «нян-нян-нян», что в переводе на русский язык означает тройное «мяу-мяу-мяу».
В Индии кошки – олицетворение тайны, а в Таиланде в первую брачную ночь в спальню к молодым запускают большого усатого толстого кота, чтобы брак был счастливым и плодовитым.
В славянской мифологии кошка часто становилась героиней народных сказок, пословиц и суеверий. Говорят, что если кошка чихнула около невесты в день свадьбы, то замужество будет счастливым. С помощью кошек наши предки предсказывали погоду: если кошка тщательно моет уши – это к дождю, если носится по дому, запрыгивает на все подряд и царапает – к сильному ветру, роет и катается по земле – приближается ливень, а если мечется с места на место – жди урагана.
Способность кошек предчувствовать не только погоду, но и опасность уже давно никого не удивляет. Люди, чьи дома которых располагались в опасных местах или в зоне климатических катаклизмов, полагаются на чутье пушистых любимцев больше, чем на прогнозы ученых. В годы Второй мировой войны кошки, заранее чувствуя приближение авиации, тревожным поведением предупреждали и спасали своих хозяев. Эта способность кошек оказалась настолько ценной, что в Европе была учреждена специальная медаль с выгравированными на ней словами: «Мы тоже служим родине». Медаль вручалась кошкам, спасшим наибольшее количество человеческих жизней. Поэтому неудивительно, что в некоторых странах эти животные находятся на особом государственном положении. Например, в Австрии каждой кошке, которая охраняла склады с продовольствием, выплачивается пожизненная пенсия кормом, а в Китае кошек охраняют на законодательном уровне. Кстати, в Японии даже есть Храм кошек, построенный в честь семи котов, которые в XVII веке служили японским воинам верой и правдой, а в Германии – Кошачий музей, где собрано множество экспонатов, связанных с кошками и отобранных по всему миру. Не отстает в их почитании и Россия – музеи кошек есть в Москве, Санкт-Петербурге, Екатеринбурге. Во многих городах работают котокафе.
Памятники кошкам – отдельная тема: милейший котенок с улицы Лизюкова в Воронеже, скульптурная группа Коровьева и кота Бегемота в Москве, Елисей Котович Питерский, Йошкин кот вальяжно расположился на лавочке в Йошкар-Оле. Кот Равальский «живет» в Барселоне, а фасад учебного театра в Нижнем Новгороде украсили коты, ведущие охоту на голубей. Вот знаменитый Кот Казанский Алабрыс, у ворот Кузбасского Анжеро-Судженского мясокомбината расположился толстый кот с сосисками. Группа котов на крыше в Бресте, и целый сквер котов в Тюмени, созданный в память о сибирских кошках, отправленных в Ленинград после прорыва блокады…
Помимо эстетического удовольствия (ведь что может быть приятнее мурчащего теплого друга, который ластится у тебя на коленях), кошки выполняют и ряд полезных для человека функций. Они отлично истребляют грызунов, лечат некоторые заболевания и даже продлевают жизнь своему хозяину. Так, врачи считают, что владельцы кошек на 40% реже страдают от болезней сердца, также у них реже случаются инфаркты и инсульты. Разработана даже специальная «кототерапия», помогающая лечить ряд болезней, в частности – воспаления суставов и гинекологические заболевания.
Поведение кошки меняется в зависимости от ее настроения. Только 35% своей жизни кошка бодрствует, остальное время она дремлет или спит. Кошки прекрасно видят в темноте, а в абсолютной темноте кошке помогают ориентироваться слух и отличное осязание. Кошка способна отличать цвета и вкусы – горькое, соленое, сладкое (кстати, сладкое кошке вредно). Звуковой диапазон, который может воспринимать кошка, намного шире, чем у человека, ей доступен ультразвук. Рисунок поверхности кошачьего носа индивидуальный, как отпечатки пальцев у человека. Опорно-двигательный аппарат кошки устроен так, что передняя часть туловища может вращаться в противоположную сторону от задней, а передние лапы могут вообще вращаться в любом направлении. Кошка – прекрасный спринтер: разбегаясь, она может сделать рывок со скоростью 50 км/ч.
Первая международная выставка кошек состоялась 13 июля 1871 года в Лондоне. Люди всех возрастов и профессий обожают кошек. Вот как точно высказывались о своих пушистых любимцах великие:
– Человек культурен настолько, насколько он способен понять кошку. (Бернард Шоу).
– Если у вас есть кошка, вы возвращаетесь не в дом, а домой. (Пэм Браун).
– Собака, если ее позвать, прибежит; кошка – примет к сведению. (Мэри Блай).
– В кошке я вижу женщину с вечно изменчивой чуткой душой. (Джакамо Казанова).
– На самом деле я кошка, превращенная в женщину. (Брижит Бардо).
– Даже самое маленькое из кошачьих – совершенство. (Леонардо Да Винчи).
– Я верю, что кошки – сошедшие на землю духи. По-моему, они способны ходить по облаку, не проваливаясь. (Жюль Верн).
– Затравленный и прижатый к стене кот превращается в тигра. (Мигель Сервантес).
– У кого есть кошка, тот может не бояться одиночества. (Даниель Дефо).
– Бог создал кошку, чтобы у человека был тигр, которого можно погладить. (Виктор Гюго).
Сколько всего сейчас в мире кошек, с достоверной точностью никто сказать не может, считается, что на планете мяукают примерно 400 – 600 миллионов хвостов! Российское поголовье кошек тоже не поддается точному подсчету, однако соцопросы показывают, что каждая третья российская семья держит дома кота, кошку или сразу несколько мурчащих любимцев, таким образом, кошек в России десятки миллионов.
Кошки так важны для людей, что японские ученые даже разработали специальное устройство, которое переводит кошачье мяуканье на человеческий язык. Приложение уже доступно для скачивания. В одном приложении можно завести аккаунты сразу нескольких питомцев. С помощью приложения будет убран барьер между людьми и домашними питомцами, с которыми не всегда можно найти общий язык. Точность распознавания «речи» каждого питомца достаточно высокая, разработка может квалифицировать звуки по девяти запрограммированным рабочим критериям.
Кошки – замечательные создания, которые дарят нам тепло, радость и восхищение. Все они прекрасны, уникальны – со своим индивидуальным шармом, темпераментом и внешним видом. В фелинологическом мире насчитывается около 300 кошачьих пород, но ведь совсем неважно, кто живет с вами под одной крышей – огромный гордый мейн-кун или пушистый курносый перс, грациозная абиссинка или толстый увалень британец, а может, обычная полосатенькая беспородная кошечка. Ведь какая, в принципе, разница, есть ли родословная у божественного создания, которое будит тебя по утрам легким пошлепыванием мягкой лапкой по щеке, или вредным покусыванием пятки – ведь оно любит тебя не за что-то, а просто потому, что ты есть рядом. Кошки тысячелетиями живут с человеком, и чувствуют себя равными ему, а иногда даже выше. Поэтому с ними нужно обращаться уважительно, ни в коем случае не приказывать им, а объяснять и поощрять хорошее поведение. Погладьте свою кошку, а еще лучше – приютите бездомного котенка или взрослую кошку. Вы подарите животному дом и уход, а он вам – безграничную любовь, на которую способна только Ее Величество кошка!
Михаил Ковалёв.
Фото автора
