Разгадана тайна, как образуются алмазы

Однако теперь ученые полагают, что они раз и навсегда разгадали загадку этих драгоценных камней, объяснив, почему они «извергаются» на поверхность Земли после того, как их выталкивает вверх разрыв тектонических плит в мантии нашей планеты.

Исследование, проведенное под руководством Университета Саутгемптона, показало, что разрыв тектонических плит глубоко внутри Земли является основной движущей силой магмы, богатой алмазами.

Хотите верьте, хотите нет, но алмазам часто сотни миллионов или даже миллиарды лет, а их образование спровоцировано «кимберлитовыми» вулканами.

«Характер извержений алмазов цикличен, имитируя ритм суперконтинентов, которые собираются и распадаются повторяющимся образом с течением времени», - сказал доктор Том Гернон, доцент кафедры наук о Земле в Университете Саутгемптона и ведущий автор исследования.

«Но ранее мы не знали, какой процесс приводит к внезапному извержению алмазов, которые провели миллионы или миллиарды лет, спрятанные на глубине 150 км под поверхностью Земли».

Алмазы образуются, когда атомы углерода кристаллизуются под земной корой в условиях чрезвычайно высокой температуры и высокого давления.

Обычно они встречаются в вулканической породе, известной как кимберлит. Южная Африка, Танзания, Ангола и Сибирь входят в число многочисленных мест, где добываются кимберлиты, и многие стремились найти там алмазы еще в 19 веке.

В рамках нового исследования ученые изучили влияние глобальных тектонических сил на извержения вулканов за последний миллиард лет.

Команда, в которую входили исследователи из Бирмингема и Лидса, в основном использовала для этого статистический анализ и машинное обучение.

Новаторские результаты показали, что извержения большинства кимберлитовых вулканов на самом деле произошли через 20 - 30 миллионов лет после тектонического распада континентов Земли.

Доктор Теа Хинкс, старший научный сотрудник Саутгемптонского университета: «Используя геопространственный анализ, мы обнаружили, что извержения кимберлитов имеют тенденцию постепенно мигрировать с краев континентов вглубь с течением времени со скоростью, которая одинакова на всех континентах».

Исследователи также обнаружили, что мантия Земли - конвективный слой между корой и ядром - была разрушена в результате растяжения коры на тысячи километров.

Доктор Стивен Джонс, доцент кафедры систем Земли в Бирмингеме: «Мы обнаружили, что эффект домино может объяснить, как разрушение континентов приводит к образованию кимберлитовой магмы. Во время рифтогенеза небольшой участок континентального корня разрушается и погружается в мантию ниже, вызывая цепочку аналогичных течений под близлежащим континентом».

Доктор Гернон объяснил, что этот процесс привел к созданию условий, необходимых для образования алмазообразующих кимберлитов: «Примечательно, что этот процесс объединяет необходимые ингредиенты в нужных количествах, чтобы вызвать плавление, достаточное для образования кимберлитов».

Это новое понимание кимберлита потенциально может помочь ученым лучше понять природу прошлых извержений вулканов, что может дать представление о будущих открытиях алмазов.