А вы знаете, что ученые нашли вещество, замедляющее старение?

Долгое время оставалось загадкой, почему умеренное понижение температуры способно продлевать жизнь отдельным видам животных. Теперь исследователи приблизились к разгадке: им удалось выявить конкретное вещество, которое помогает клеткам противостоять возрастным изменениям.

Холод как союзник в борьбе со старением: ученые нашли молекулярный механизм

Многие люди старшего поколения помнят фильм «Замороженный» (Hibernatus, 1969) - французскую фантастическую комедию режиссера Эдуара Молинаро с блистательным Луи де Фюнесом в главной роли. По сюжету дедушку жены фабриканта Юбера де Тартаса (его и играет де Фюнес) находят во льдах Гренландии, он пролежал там 65 лет, а после разморозки семье приходится инсценировать вокруг него атмосферу начала XX века, чтобы не травмировать его психику, и эта затея порождает череду комичных ситуаций.

Но ученым не до смеха: они действительно обнаружили вещество, способное замедлить старение! И главную роль здесь исполняет холод.

Между тем идея лечения холодом не нова: наши предки использовали низкие температуры для облегчения боли и снятия воспалений, например, прикладывали лед к ушибам, а в традиционной медицине разных народов закаливание и воздействие холодом применяли для укрепления здоровья. Позднее эти практики нашли отражение в современных методиках вроде криотерапии, опирающихся на многовековой опыт взаимодействия человека с холодом.

Команда ученых из Кёльнского университета установила, что ключевую роль в этом процессе играют мышцы: они вырабатывают соединение дигидробиоптерин (BH2). Именно оно помогает сохранять правильную работу белков в клетках и не допускать накопления поврежденных молекул, то есть поддерживать белковый гомеостаз (способность организма сохранять внутреннее равновесие). Результаты работы опубликованы в журнале Nature.

В качестве модельного организма исследователи использовали круглых червей Caenorhabditis elegans, которых часто применяют в исследованиях старения. Известно, что при умеренном охлаждении продолжительность жизни этих червей увеличивается, но до недавнего времени клеточные механизмы этого эффекта оставались неясными.

Эксперименты показали: когда температура снижается, мышечные ткани начинают активнее производить BH2. Вещество накапливается в мышцах, а затем распространяется по другим тканям организма, помогая поддерживать стабильность белковых структур.

Важный вопрос, который поставили перед собой ученые: можно ли добиться похожего защитного эффекта без понижения температуры? Чтобы это проверить, они вводили BH2 и аминокислоту тирозин в организмы червей, а также в клеточные модели, имитирующие болезнь Хантингтона и боковой амиотрофический склероз (БАС). В обоих случаях наблюдался положительный эффект: система защиты белков работала лучше.

С возрастом способность организма поддерживать белковый гомеостаз слабеет. Из‑за этого в клетках накапливаются неправильно сформированные белки, что связано с развитием нейродегенеративных заболеваний.

Новые данные дают надежду на то, что в будущем удастся создать препараты, которые будут имитировать защитное действие холода. Впрочем, пока исследования находятся на ранней стадии, и говорить о практическом применении у людей еще рано.

Нина Донских.

Фото автора