Ученые нашли в Тихом океане два почти нетронутых человеком острова

Атоллы Бикар и Бокак у Маршалловых островов считаются одними из самых хорошо сохранившихся природных уголков региона. Исследователи обнаружили здесь богатейшие морские экосистемы, редких обитателей и, возможно, даже неизвестные науке виды.

Человек оставил след практически во всех уголках планеты — от глубин Марианской впадины до вершины Эвереста. Однако в Тихом океане ученые обнаружили два места, где влияние цивилизации до сих пор остается минимальным. Атоллы Бикар и Бокак сохранили удивительно разнообразные экосистемы и стали своеобразным окном в то, как может выглядеть здоровый тропический океан вдали от человеческой деятельности.

Природа почти без вмешательства человека

Бикар и Бокак — самые северные атоллы Маршалловых островов. Они расположены примерно в 116 и 385 километрах соответственно от ближайших населенных атоллов. В 2023 году исследователи провели масштабное обследование территории с воздуха, на суше и под водой. Они изучали колонии морских птиц, растительность, места гнездования черепах, коралловые рифы и сообщества рыб. Для этого использовались подводная видеосъемка, глубоководные камеры и даже батискаф. Полученные данные стали основой для создания в 2025 году морского заповедника площадью около 48 тысяч квадратных километров — первой национальной морской охраняемой территории Маршалловых островов.

По словам морского эколога Гавайского университета Алана Фридлендера, оба атолла представляют собой исключительную ценность не только для Маршалловых островов, но и для всей планеты. На протяжении десятилетий их хрупкие экосистемы традиционно охраняло население атолла Утирик.

Акулы, черепахи и сотни видов рыб

Исследование показало, насколько богатой остается местная природа. Учёные подтвердили или предположили наличие 15 колоний морских птиц, которые размножаются на этих островах. В рифовых сообществах обнаружили как минимум 266 групп рыб, еще 138 групп обитают на больших глубинах, а 79 относятся к глубоководным видам. Кроме того, исследователи зафиксировали 15 групп крупных хищников открытого океана — среди них акулы, каранксы и ваху. Два обнаруженных вида могут оказаться ранее неизвестными науке.

При этом Бикар и Бокак заметно отличаются друг от друга. Например, места кладки яиц морскими черепахами почти полностью сосредоточены на Бикаре: здесь нашли 132 ямки, оставшиеся после гнездования зеленых черепах. На Бокаке, напротив, оказалась выше общая биомасса рифовых рыб. Этот атолл отличается коралловыми сообществами, тогда как Бикар может похвастаться большим разнообразием водорослей.

Эталон для будущих исследований

Ученые считают, что столь мало затронутые человеком территории дают уникальную возможность понять, как функционировали и должны функционировать здоровые морские экосистемы.

«Бикар и Бокак — одни из лучших природных эталонов, которые позволяют понять, что мы потеряли в других местах, и получить знания для эффективного восстановления экосистем», — отметил Фридлендер.

Однако даже удаленность от цивилизации не гарантирует этим территориям полной защиты. Повышение температуры океана, обесцвечивание кораллов, повышение уровня моря и изменения продуктивности морских экосистем постепенно затрагивают даже самые изолированные тропические рифы. Именно поэтому нынешнее состояние Бикара и Бокака особенно важно для науки: оно позволяет создать точку отсчета, с которой в будущем можно будет сравнивать изменения природы.

Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Marine Science. Ученые подчеркивают: по мере того как нетронутых морских территорий становится все меньше, эти два атолла дают редкую возможность увидеть, как выглядит океаническая экосистема при минимальном воздействии человека.

Христина Денисюк.

По информации Daily Mail

Фото NASA