Торговля мумиями может высвободить древние микроорганизмы

Продажа мумифицированных человеческих останков через интернет может представлять биологическую и токсикологическую угрозу для людей, предупреждают ученые.

Растущая мировая торговля мумифицированными человеческими останками может привести к распространению древних грибковых спор, предупреждают ученые. По их словам, покупка и продажа мумифицированных останков способны породить вполне реальное «проклятие мумий».

Эксперты предупреждают о серьезных рисках, связанных с микроорганизмами, находящимися в состоянии покоя, а также с токсичными веществами, которые использовались для мумификации людей сотни лет назад.

Споры могут сохраняться в течение длительного времени, а при перемещении или повреждении мумифицированных останков - попадать в воздух и представлять опасность для здоровья людей. В некоторых случаях воздействие подобных микроорганизмов и токсичных веществ может привести к тяжелому отравлению, повреждению головного мозга, онкологическим заболеваниям, нарушениям работы печени и почек, поражениям кожи и раздражению легких.

«Если мумифицированные останки перевозятся без соответствующего контроля или документации, живые люди подвергаются различным рискам», - говорится в исследовании, опубликованном в International Journal of Cultural Property.

К числу потенциальных угроз исследователи относят токсичные вещества, которые исторически применялись для сохранения тел, а также изменения, происходящие с останками и связанными с ними личными предметами под воздействием микроорганизмов.

Идея о «проклятии мумий» получила широкую известность после открытия гробницы египетского фараона Тутанхамона в 1922 году. Существует предположение, что вдыхание спор, находившихся в гробнице, могло сыграть роль в смерти лорда Джорджа Карнарвона - главного финансового спонсора экспедиции.

Мумии продают через интернет

В рамках исследования ученые проанализировали 128 публикаций на платформах Meta (признана в РФ экстремистской организацией и запрещена), сайтах электронной торговли, в интернет-магазинах и на аукционных площадках. Исследователи обнаружили многочисленные случаи продажи мумифицированных человеческих останков.

В некоторых объявлениях останки были представлены открыто - прямо в гостиных и жилых помещениях. При этом не было никаких признаков того, что для их хранения поддерживался необходимый температурный режим. Продавцы также не предоставляли покупателям никаких рекомендаций по безопасности и нередко отправляли человеческие останки обычной почтой.

«Изолированные части тела, такие как кисти рук и ступни, встречались чаще всего. За ними следовали полностью мумифицированные человеческие головы», - отмечают авторы исследования.

Более половины изученных предложений - 51,6 процента - составляли головы в разной степени сохранности и полноты. Речь шла о целых или частично мумифицированных головах, черепах с сохранившимися мягкими тканями и/или волосами, а также о так называемых цантсах - уменьшенных человеческих головах, которые изготавливались народом шуар, проживающим на территории северного Перу и восточного Эквадора.

Ученые также обнаружили 13 публикаций, в которых на останках были заметны признаки предполагаемого грибкового поражения. По мнению исследователей, это свидетельствует о неподходящих и нестабильных условиях хранения.

В шести случаях наблюдалось значительное биологическое разрушение останков, что, по мнению авторов работы, потенциально создавало угрозу для людей, которые с ними контактировали.

«Большинство бактерий, грибков и дрожжей способны сохраняться, вновь колонизировать органический материал и размножаться, используя доступные питательные вещества тела. Особенно это характерно для останков, которые подвергались манипуляциям и хранились в неблагоприятных условиях», - говорится в исследовании.

По словам ученых, это может создавать дополнительные биологические угрозы для людей.

Что скрывают древние мумии

Процесс мумификации включает целый комплекс химических и физических процедур, направленных на замедление естественного разложения тканей. Для сохранения тела в разные периоды истории использовались различные токсичные материалы и вещества, в том числе тяжёлые металлы - мышьяк, ртуть и свинец.

В музеях мумифицированные останки, как правило, выставляют в специальных стеклянных витринах с контролируемым микроклиматом. Такие условия помогают защитить как сами экспонаты, так и посетителей.

Однако частные коллекционеры далеко не всегда принимают аналогичные меры предосторожности. При перемещении или повреждении останков споры грибков, находившиеся в состоянии покоя, могут легко попасть в воздух.

«Мы установили, что мумифицированные останки, продаваемые через интернет, демонстрируют признаки биологического разрушения. При этом продавцы не предоставляют никаких рекомендаций по безопасности. Это свидетельствует либо о недостаточной осведомленности, либо о сознательном игнорировании существующих рисков», - заявили исследователи.

Ученые призывают до введения более эффективных мер контроля сохранять бдительность и сообщать о продаже мумифицированных человеческих останков соответствующим органам и профессиональным организациям.

«Проклятие» Тутанхамона и другие случаи

В исследовании также приводится один из наиболее известных примеров возможной опасности древних грибковых спор.

В 1970-х годах специалисты открыли гробницу польского короля Казимира IV Ягеллончика в Кракове. Согласно исследованию, вдыхание спор грибка Aspergillus стало причиной смерти 10 из 12 ученых-реставраторов, участвовавших во вскрытии захоронения.

Считается также, что тяжелая форма аспергиллёза могла сыграть роль в смерти лорда Карнарвона - возможно, после того, как он вдохнул споры Aspergillus в гробнице Тутанхамона.

«В этих случаях грибковые споры оставались в состоянии покоя на протяжении сотен лет. После того как их потревожили, они попали в воздух и стали опасными для здоровья человека», - отмечают исследователи.

Загадка зеленой мумии

В прошлом году ученые раскрыли еще одну необычную тайну, связанную с мумифицированными останками.

На протяжении десятилетий исследователей озадачивала мумия подростка, обнаруженная в Италии. Тело юноши, похороненного несколько сотен лет назад, приобрело необычный изумрудно-зеленый оттенок, который редко встречается у человеческих останков.

Разгадка, как выяснили специалисты, заключалась в медной коробке, в которой был похоронен подросток.

Как сообщили эксперты изданию New Scientist, медь, благодаря своим антимикробным свойствам, помогла сохранить твердые и мягкие ткани тела. Однако металл, вероятно, вступил в реакцию с кислотами, выделявшимися из разлагающегося тела. Эти вещества постепенно разрушали медную коробку, а образовавшиеся продукты коррозии вступали во взаимодействие с химическими соединениями в костях.

Со временем ионы меди начали замещать кальций в скелете подростка. Это укрепило структуру костей, одновременно придав отдельным участкам различные оттенки изумрудно-зеленого цвета.

Христина Денисюк.

Источник Daily Mail

Фото Getty Images