Группа ученых из МГУ им. М. В. Ломоносова, Института океанологии имени П. П. Ширшова РАН, а также Новгородского государственного университета изучили бактерии, которые обитают в Баренцевом море, и выяснили, что многие микроорганизмы питаются пластиком.
Загрязнение водной среды пластиком – огромная проблема, которая давно вышла за пределы больших городов и прибрежных вод и уже достигла самых удаленных регионов планеты, включая западные части Северного Ледовитого океана. Пластиковый мусор приносят сюда течения из Северной Атлантики. Он также попадает в арктические воды с отходами судоходства и рыбной ловли, развитыми в этом регионе.
По оценкам ученых, количество макропластика в поверхностных водах Баренцева моря может достигать 650 тысяч частиц на квадратный километр. По их мнению, помочь решить эту проблему могут микроорганизмы. Способность некоторых бактерий питаться пластиком уже стала основной для биотехнологического метода переработки пластикового мусора – биокомпостирования.
Смыв бактерии с пластика, ученые поместили их на специальную питательную минеральную среду, которая не содержала органики. Единственным источником углерода и энергии для микроорганизмов в этой среде служил один из типов пластика, добавленный в виде порошка, волокон или эмульсии. Таким образом бактерии проверялись на «вкусовые» предпочтения: если колония начинала расти, значит, она могла использовать пластик в пищу.
Чтобы установить, как именно бактерии разрушают отходы, увидеть повреждения молекулярной структуры пластика, авторы исследования использовали метод инфракрасной спектроскопии с преобразованием Фурье. Он позволяет оценить состояние химических связей внутри молекулы, как бы снимая с нее «отпечатки пальцев» – спектральные пики. Сравнив такие пики у нетронутого пластика и того, на котором в течение минимум 40 суток жили бактерии, ученые смогли увидеть характер изменений структуры молекул. Часть пластика было «изъедено» микроорганизмами – химические связи в таких образцах были повреждены.
По словам ученых, пока изучение процессов биодеструкции пластика находится на начальном этапе изучения. Следующий шаг – понимание возможностей использования бактерий для разрушения пластиковых отходов в технологических схемах.
Мона Платонова.
Фото rea.ru
