Мир только начинает оправляться от пандемии COVID-19, которая, по разных оценкам врачей, унесла жизни от 7 до 20 млн человек. Тем не менее история человечества знает еще более трагические болезни, которые считались когда-то неизлечимыми и уносили жизни населения целых городов и стран.
Человеку от животного
Одной из таких смертельных болезней считалась чума. Это инфекция, которая передается человеку от животного. Возбудителем чумы является «чумная палочка» (бактерия Yersinia pestis), обитающая в организмах грызунов, диких и домашних животных.
Первая известная эпидемия чумы пришлась на 541 – 750 годы. Ее называли юстиниановой чумой. Появилась она в Египте, а оттуда распространилась на восток Средиземноморья, Европу и Ближний Восток. Чума тогда унесла жизни почти 50 млн человек, что составляло примерно четверть населения планеты. Эпидемию чумы назвали юстиниановой по имени византийского императора Юстиниана I, в период правления которого она разгорелась.
По словам главного внештатного специалиста по инфекционным болезням у детей Минздрава РФ, директора ФГБУ «Детский научно-клинический центр инфекционных болезней ФМБА» Юрия Лобзина, чума Юстиниана в VI веке была основной причиной упадка Римской империи.
– В этот период в странах Средиземноморья вымирали целые города, а население восточной части Римской империи сократилось более чем вдвое, – уточнил Юрий Лобзин.
Вторая известная пандемия чумы пришлась на середину XIV века. «Черная смерть» появилась в Золотой Орде, а оттуда через Крым и Константинополь по торговым путям попала в Европу. И даже проникла в Россию. Черная смерть унесла жизни около трети населения Старого Света. Третью разрушительную пандемию чумы можно назвать современной. Ее впервые зафиксировали в 1855 году в китайской провинции Юньнань. Справиться с эпидемией удалось только в 1920-х годах.
Что сейчас? Несмотря на достижения современной медицины, чума до сих пор не побеждена: в мире ежегодно регистрируется около 2,5 тыс. новых случаев заболевания.
Воспаление оболочки мозга
Второй страшной и сложно поддающейся лечению болезнью считается менингит. Первым симптомы этого заболевания описал греческий ученый Гиппократ, обративший внимание на признаки, которые могли говорить о воспалении оболочки мозга.
Самые первые вспышки менингитовой инфекции были зафиксированы античным медиком и философом Аретеем и древнеримским врачом и ученым Цельсом еще в первом веке. Происхождение болезни тогда оставалось неизвестным. Сложно было даже сойтись в названии: одни называли эту болезнь тонущим тифом, другие окрестили ее пятнистой лихорадкой.
Уже «более осознанно» к болезни стали относиться в XVIII – XIX веках. Швейцарские врачи Гаспар Вассо, Андре Мэтти и Элиза Норс описали болезнь, а затем немецкий терапевт Генрих Квинке описал технику ее диагностики. Это позволило существенно продвинуться в сторону борьбы с заболеванием. Первая вспышка менингита в современном его понимании была зафиксирована в Женеве в 1805 году. После этого ее фиксировали в Европе и США. Однако по-настоящему серьезной угрозой болезнь стала уже в XX веке: в Нигерии и Гане болезнь унесла жизни огромного количество людей. Менингококковый менингит распространен в Африке и сегодня — практически каждый год там случается эпидемия, при которой заболевают от 25 до 200 тысяч человек.
По словам эпидемиолога Минздрава РФ, заместителя директора по научной работе Института общественного здоровья им. Ф. Ф. Эрисмана Первого Московского государственного медицинского университета имени И. М. Сеченова МЗ РФ Романа Полибина, менингококковая инфекция является серьезной проблемой общественного здравоохранения во многих странах мира.
– По данным Всемирной организации здравоохранения, каждый год в мире регистрируется около 300 – 500 тысяч случаев менингококкового менингита, из которых примерно половина заканчивается смертельным исходом, – говорит Роман Полибин. -Наибольшее количество случаев заболевания наблюдается в так называемом менингитном поясе Африки, который простирается от Сенегала на западе до Эфиопии на востоке.
Бледнуха, трясуха или мертвячка
Болотная лихорадка, или, как ее еще называют, малярия, оставила свой отпечаток на истории и культуре многих народов. Ее жертвами становились такие великие личности, как фараон Тутанхамон, святой Августин и лорд Байрон. Первые упоминания о малярии можно встретить в истории Древнего Китая еще в 2700 году до нашей эры. Там же было открыто первое известное лекарство — кингао, или полынь однолетняя. Это средство было эффективно при борьбе с самой опасной формой болезни — тропической малярией.
О малярии упоминается также в египетских медицинских папирусах и в работах древнегреческих врачей — Гиппократа и Эмпедокла. На Руси о болезни тоже знали — ее называли бледнухой, трясухой и мертвячкой.
По словам Юрия Лобзина, в I веке уже нашей эры тропическая малярия появилась в северном Средиземноморье. И это привело к запустению поселений в южной части Апеннинского полуострова, которые до того очень успешно развивались на протяжении почти тысячи лет.
– Из-за малярии эти районы Северной Италии оставались покинутыми и заброшенными чуть ли не до начала XX века, – уточнил Юрий Лобзин. – Именно тропическая малярия с момента проникновения на европейский континент в начале новой эры явилась причиной быстрого упадка греческой цивилизации.
В современной медицине малярия считается одним из самых сложных с точки зрения лечения заболеваний. Хотя она распространена в основном в тропических странах, заразиться ею можно и в других регионах. В мире ежегодно заболевают от 300 до 500 млн человек более чем в 100 странах мира, а количество смертельных исходов от тропической малярии среди детей от 5 лет превышает миллион.
Послесловие
Инфекции — вечные спутники человечества. Они уже пережили тысячелетия, могут адаптироваться к изменениям окружающей среды и приспосабливаются к новым условиям. Вирусы и бактерии постоянно мутируют, поэтому они очень устойчивы к вакцинам, лекарствам и собственному иммунитету человека. Конечно, медицина не стоит на месте, и усилия научного и врачебного сообщества постоянно сосредоточены на определении актуальных угроз и поиске средств для борьбы с ними. Благодаря им против трех древних заболеваний сегодня есть вакцины, позволяющие обеспечить защиту здоровья и жизни.
Мона Платонова.
Фото mos.ru
