Монохромный узор помогает отпугивать надоедливых кусачих слепней, утверждается в новом исследовании.
Благодаря своему черно-белому окрасу и пушистой гриве зебра является одним из самых узнаваемых существ в животном мире.
Ученые из Бристольского университета полагают, что, возможно, у них наконец-то есть ответ почему же зебры имеют такой специфический окрас. Возможно, животное эволюционировало для отпугивания надоедливых слепней.
В своем исследовании команда задрапировала лошадей в пальто с различными рисунками на них, чтобы увидеть, какие из них были наиболее и наименее привлекательными для слепней.
Результаты показали, что пальто с черно-белыми контрастными полосками привлекало наименьшее количество мух.
Слепень — это разновидность мухи, которая является известным вредителем для млекопитающих.
В ходе исследования ученые задались целью проверить, как слепни реагируют на полосатую шерсть зебр.
Профессор Тим Каро, соавтор исследования: «Мы знали, что слепни испытывают отвращение к посадке на полосатые предметы — ряд исследований сейчас показал это, но неясно, какие аспекты полосок вызывают у них отвращение. Это из-за ширины полосок? Контраст черного и белого? Потому мы решили изучить эти проблемы, используя ткани с различным рисунком, накинутые на лошадей, и засняли прилетающих слепней».
Исследователи задрапировали лошадей тканями с различными узорами, включая клетку, случайную клетку, черный треугольник, белый треугольник, серый цвет и кору. Затем они выжидали, чтобы посмотреть, какая из этих тканей привлекает больше всего насекомых.
Результаты показали, что серая шерсть привлекала больше всего слепней.
В следующем эксперименте исследователи обнаружили, что контрастные полосы привлекали мало мух, в то время как насекомые стекались к более однородным полосам.
«Это говорит о том, что любое копытное животное, которое уменьшает свой общий темный контур на фоне неба, выиграет с точки зрения уменьшения нападения эктопаразитов», — добавил профессор Каро.
Ранее эксперты полагали, что черно-белый рисунок зебр может оказывать оптический иллюзорный эффект на мух, но они нашли «мало доказательств» этому.
Теперь ученые надеются понять, почему естественный отбор привел к появлению такой полосатости у зебр, но не у других животных.
Существует еще несколько возможных объяснений того, почему у зебр черные и белые полосы:
— Увеличивают размер зебр;
— Зебры видны при плохом освещении;
— «Движущиеся полосы» могут ослепить хищников;
— Защита от мух.
Зебры узнают друг друга по своим полосам. Это особенно важно при визуальном общении между матерями и их жеребятами.
Полосы также могут быть визуальными маркерами для объединения в группу.
Все эти объяснения были тщательно обсуждены различными учеными, но они пришли к выводу, что большинство этих гипотез экспериментально не подтверждены.
В результате точная причина появления полос у зебры все еще остается загадкой…
Христина ДЕНИСЮК.
Источник: dailymail.co.uk
