Крот с мерцающей золотистой шерстью, считавшийся вымершим в 1936 году после того, как исчезли все следы этого вида, был вновь обнаружен на пляже в Южной Африке.
Известное как золотой крот Де Винтона, животное со «сверхслышащими способностями» было вновь обнаружено в Порт-Ноллоте на западном побережье Южной Африки группой исследователей из Фонда дикой природы.
Крошечное млекопитающее размером примерно с хомяка проводит большую часть своей жизни под землей и избегает людей, поэтому его легко не заметить. Этому виду угрожала деятельность по добыче алмазов и полезных ископаемых в Африке, и, когда он был потерян для науки 86 лет назад, исследователи предположили, что он вымер.
Но, используя ДНК родственницы золотого крота, ученые смогли отследить его с помощью собаки-ищейки, которая привела их к туннелям, скрытым на пляже.
Исследователи начали свою охоту в 2020 году, используя образцы родственного вида Де Винтона, золотого крота Ван Зила, находящегося под угрозой исчезновения, чтобы выяснить, жизнеспособен ли этот метод.
Золотистые кроты обитают в Африке к югу от Сахары, а де Винтонов находили только в районе Порт-Ноллота.
Саманта Майнхардт, биолог из Стелленбосского университета, рассказала Associated Press: «У нас были большие надежды, но нам говорили, что мы не найдем этого крота».
Ученые и собака-ищейка, бордер-колли по кличке Джесси, исследовали пляж в поисках крошечных туннелей, прорытых в песке. Команда взяла образцы почвы, чтобы убедиться, что они были сделаны кротом Де Винтона.
Образцы содержали шерсть, кожу, клетки и выделения животного, которые команда извлекла и сравнила с ДНК вида. Однако ДНК не совпала.
Хотя ДНК не соответствовала ни одному другому известному виду золотистых кротов, все еще не было достаточно доказательств, чтобы объявить золотого крота Де Винтона вновь обнаруженным. Затем ученые провели дополнительные анализы золотых кротов на пляже.
Недостающие улики были найдены в 2022 году в музее Порт-Ноллота, в коллекции которого находился старый экземпляр золотого крота Де Винтона.
Отдельная группа исследователей секвенировала несколько его генов, что позволило сравнить полученные результаты с образцами почвы, – и они совпали.
По словам Майнхардта, в настоящее время подтверждены и сфотографированы два золотистых крота Де Винтона в Порт-Ноллоте, в то время как исследовательская группа обнаружила признаки присутствия других популяций в этом районе.
Существует 21 вид золотистых кротов, большинство из которых обитает только в Южной Африке.
У этих маленьких созданий есть маслянистый секрет, который придает меху радужный блеск, что дало им название «золотой крот», благодаря ему они будто «плавают» по песку.
Золотой крот Де Винтона был одним из 25 лучших животных в списке давно исчезнувших видов, составленном неправительственной группой Re:wild в 2017 году. Одиннадцать из них были обнаружены снова.
Христина ДЕНИСЮК.
Источник: dailymail.co.uk
